Il geranio macranta è caratterizzato da una splendida e maestosa fioritura che gli vale il titolo di re dei gerani tanto che comunemente viene chiamato geranio imperiale o regale. Proviene dall’Africa del Sud ed è stato introdotto in Europa nel 1794 dal botanico scozzese Francis Masson, mentre la prima descrizione scientifica si ha nella riedizione delle Species Plantarum del 1800. Il nome scientifico è Pelargonium grandiflorum o macranthum e fa riferimento, rispettivamente in latino e in greco, alla caratteristica grandezza dei suoi fiori mentre al loro colore intenso è dovuto il nome popolare di geranio farfalla; viene anche chiamato geranio Leopoldo dal nome del botanico austriaco Leopold Trattinnick. Nel XIX secolo è stato molto utilizzato per creare ibridi, tanto che il classico nome macranthum viene sempre più spesso sostituito da Pelargonium x domesticum perché quelli in commercio sono più che altro ibridi ottenuti dall’incrocio del grandiflorum con altre specie.
